Si ha andado en bicicleta a lo largo de Wabash Trace en Council Bluffs en las últimas semanas, es posible que haya notado carteles que promocionan el viaje "Bicicleta con Mike" a Mineola, Iowa.

“Tenemos cuatro hijos y nuestro tercer hijo mayor, Mike, era un alma gentil, muy feliz y despreocupada, muy popular, muy amigable, todos lo querían”, dice Steve Kutilek, el padre de Mike.

Mike asistió a la preparatoria Creighton Prep y se graduó de la UNL con una licenciatura en finanzas. Steve dice que recién estaba comenzando su carrera cuando comenzó a experimentar las primeras etapas de depresión y ansiedad, y luchó contra la idea de obtener ayuda de salud mental.

“Durante un período de tiempo muy corto, tal vez dos o tres años, realmente se amplificó hasta convertirse en un brote psicótico completo y rápidamente se amplificó en esquizofrenia”, dice Steve.

Eventualmente, Mike comenzó a aceptar algo de ayuda, pero era una pendiente resbaladiza. Steve dice que la crisis de Mike empeoró y, en mayo de 2020, se quitó la vida.

A lo largo de su lucha, conseguir la ayuda y la medicación que necesitaba Mike fue extremadamente difícil.

“[Más tarde] nos dimos cuenta de que nos faltaban opciones y tipos de recursos disponibles”, agrega Steve. “Las únicas opciones durante COVID eran tratar de obtener una cita con un psiquiatra dentro de 6 a 8 semanas o ir a un hospital. Se resistió a eso”.

“Fue una experiencia tan horrible para nuestra familia que decidimos que una vez que vimos las brechas en nuestra comunidad en recursos de salud mental y una vez que descubrimos cuántas otras personas están lidiando con los tipos de situaciones que teníamos, decidimos sea muy franco y simplemente hable de ello”.

Ahí es donde entran esos letreros en Wabash Trace. Los Kutileks han recreado los paseos en tacos de los jueves por la noche a Tobey Jacks en Mineola; como un apasionado de la bicicleta, era una de las cosas favoritas de Mike para hacer.

“Nos dimos cuenta de cuántas otras personas estaban barriendo este tema debajo de la alfombra y decidimos que queríamos hacer algo para honrar su memoria, pero al mismo tiempo, tratar de hacer algo en el que estuviéramos creando conciencia sobre los recursos que estaban disponibles para otros. personas que estaban lidiando con problemas de salud mental”.

Cada junio desde 2021, han estado haciendo exactamente eso y recaudando fondos para los servicios de salud mental proporcionados por Community Alliance en Omaha.

Desde su evento de lanzamiento, han recaudado $600,000.

“Tenemos brechas y necesitamos recaudar fondos para poder ayudar a estas organizaciones que están ayudando a las personas con salud mental”.

Steve dice que Omaha se está convirtiendo en un centro de recursos de salud mental, y no es solo gracias al trabajo de Community Alliance.

Dice que el Hospital Infantil de Omaha ha iniciado un programa de salud mental para menores de 18 años y que Nebraska Medicine, CHI Health y Methodist también están mejorando sus servicios de salud mental. También hay terapia, grupos de pares, organizaciones sin fines de lucro y más.

La misión de Kutilek es asegurarse de que el resto de la comunidad conozca los recursos que no conocían o no tenían durante la crisis de Mike.

“Parece que todas las familias tienen algún tipo de problema de salud mental con el que están lidiando, por lo que este evento realmente nos hace sentir bien no solo por correr la voz, sino también por mantener viva la memoria de Mike”.

Aunque Steve y la familia Kutilek están marcando la diferencia, dice que aún queda trabajo por hacer. Para el futuro de la salud mental, tiene esperanzas en tres cosas principales: más personas involucradas en la atención psiquiátrica, reunir a todas las organizaciones locales de salud mental y obtener más fondos para la atención de la salud mental a largo plazo.

El evento Bike with Mike 2023 será el 10 de junio y comenzará en el comienzo del sendero Wabash Trace en Council Bluffs. El viaje de 10 millas a Mineola toma alrededor de 50 minutos.

Steve dice que los participantes también pueden caminar partes del sendero o conducir directamente a Mineola y participar en el programa corto, la rifa y el almuerzo en Tobey Jack's.

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