Negocios en el centro de la ciudad sufren el impacto debido a la construcción del tranvía

OMAHA, Nebraska,- Las obras de construcción en el centro de Omaha están generando algo más que simple tráfico en la zona, y los negocios locales son los que están sufriendo las consecuencias.

En un comunicado de prensa, el alcalde John Ewing declaró que tienen limitaciones para ofrecer ayuda financiera directa, pero que continúan buscando fuentes de recursos económicos.

Han pasado diez años desde que comenzaron las investigaciones, los estudios y la planificación del tranvía de Omaha. 

No fue hasta este año que los equipos de trabajo comenzaron a entregar los rieles del tranvía a las áreas de acopio a lo largo de la ruta, como preparación para su soldadura e instalación.

El primer lote se entregó el 5 de marzo, y con él surgieron una serie de problemas.

El tráfico, la necesidad de estacionamiento, los cierres temporales de calles y el impacto más significativo: una caída en las ganancias de los negocios de la zona.

"Ha sido bastante difícil, sinceramente. Como suele ocurrir, muchos de estos negocios dependen del tránsito peatonal, de la gente que sale a pasear en un día agradable como este", comentó Gabby Brownfield, quien trabaja en Mercury.

"Prácticamente hemos tenido que lidiar con las obras de construcción desde que abrimos; ha sido uno de nuestros mayores desafíos", afirmó Abraham Vidaurre, chef ejecutivo de Cattle Call.

Los negocios han recibido el golpe más duro, y algunos se preguntan si lograrán sobrevivir.

"Nos dedicamos al sector servicios; por lo tanto, la gente —nuestros clientes— son la esencia de nuestro negocio. Si la gente no viene porque no tiene dónde estacionar o porque no puede acceder a nuestro local desde la calle, la situación se vuelve muy difícil", señaló Brownfield.

Los negocios han decidido unirse. Han formado la "Streetcar Impact Alliance" (Alianza de Impacto del Tranvía) con la esperanza de obtener soluciones por parte de la ciudad.

La ciudad y la Autoridad del Tranvía de Omaha han creado un programa para incentivar a los residentes a visitar más de 50 negocios ubicados a lo largo del corredor del tranvía.

Además, la entidad Park Omaha ha desarrollado un plan para ofrecer sesiones de estacionamiento por tan solo un dólar en dos de los estacionamientos del centro de la ciudad.

Queda por ver qué tanto ayudarán estas estrategias.

"Implementaron el programa del 'pasaporte del tranvía'", comentó Brownfield. "En esencia, se siente un poco como poner una curita sobre un problema; no lo resuelve de manera integral".

A pesar de todo, los negocios mantienen la esperanza en el futuro. 

Por su parte, los líderes de la ciudad consideran que este proyecto es de carácter histórico. 

El proyecto incluye la reconstrucción y reubicación de servicios públicos con más de 100 años de antigüedad.

Está previsto que el tranvía entre en servicio en 2028.