OMAHA, Nebraska (WOWT) - El Centro Stephen recibió una donación de $1.3 millones gracias a una iniciativa de recaudación de fondos liderada por Warren Buffett y los accionistas en la junta anual de Berkshire Hathaway.

“No tengo palabras para expresar lo que esto significa”, dijo Chris Knauf, director ejecutivo del Centro Stephen. “Esta es una oportunidad verdaderamente transformadora, no solo para el Centro Stephen, sino también para quienes servimos”.

La donación proviene de una subasta única celebrada el fin de semana. Berkshire Hathaway lanzó un nuevo libro de historia, “60 años de Berkshire Hathaway”, y Buffett firmó 20 ejemplares. Estos ejemplares se subastaron al mejor postor, y Buffett igualó la cantidad final, dólar por dólar.

“Fue una gran bendición escucharlo dedicar tanto tiempo a hablar sobre el Centro Stephen y el compromiso que asumió a través de esta increíble oportunidad”, dijo Knauf.

El dinero se destinará a dos proyectos importantes: un nuevo centro de tratamiento de adicciones y un centro de vivienda para mujeres y niños.

“Estamos muy agradecidos de tener a alguien como el Sr. Buffett en nuestra comunidad, que ha estado aquí desde siempre, que ama la ciudad, que ama tanto a su gente”, dijo Knauf. “Y lo que también está haciendo es visibilizar la importancia de operaciones como la nuestra”.

Para personas como Damian Smith, graduado del programa HERO del centro, el impacto de ese apoyo es profundamente personal.

“Básicamente, lo que el Centro Stephen me ha dado es esperanza”, dijo Smith. “Este lugar me da esperanza porque ha acogido a tantas personas diferentes que han pasado por lo que yo he pasado”.

Smith comentó que luchó contra la adicción al alcohol y que con el tiempo comenzó a experimentar con otras sustancias. Gracias al programa HERO, obtuvo la ayuda que necesitaba, no solo para él, sino también para sus hijas gemelas.

“Este lugar les brinda seguridad a mis hijas”, dijo. “Nos hace sentir que podemos venir aquí, estar a salvo del mundo y seguir prosperando”.

Knauf afirmó que la donación transmite el mensaje de que la necesidad de servicios como el del Centro Stephen se extiende más allá de Omaha.

“Existe la necesidad de estos servicios tanto en su comunidad como aquí”, dijo. “Considérelo cuando regrese a casa y piense en las necesidades de quienes más lo necesitan”.

En cuanto a Smith, el apoyo que encontró en el Centro Stephen sigue impulsándolo.

“La comunidad de aquí sabe que este es un lugar al que debes acudir si quieres cambiar tu vida”, dijo.