OMAHA, Nebraska - Horas antes de la discusión del Concejo Municipal sobre el desarrollo de The Crossroads, el alcalde de Omaha, Jean Stothert, celebró una conferencia de prensa el martes junto con los desarrolladores para compartir algunos detalles nuevos sobre los planes para la propiedad.

El miércoles, Woodbury Corp., de Utah, tomará posesión de la propiedad. Es un hito, necesario para comenzar la construcción en serio en tan solo unos meses, y viene con el compromiso de la ciudad de construir y operar nuevos estacionamientos.

"Nuestra primera fase incluirá un gran complejo de entretenimiento, un complejo de entretenimiento de cadena nacional de 92,000 pies cuadrados, con el componente central de comercio minorista y oficinas donde tendremos alrededor de 30,000 pies de área verde central", dijo Jeff Woodbury, propietario de Woodbury Corp.

La primera fase del desarrollo, que incluirá más de 200 apartamentos y una plaza pública, se realizará en aproximadamente un tercio de la propiedad.

“Originalmente, el desarrollo costaba alrededor de $200 millones, y había casi $100 millones en TIF”, dijo Woodbury. “Ahora, el proyecto cuesta $900 millones, y todavía hay alrededor de $100 millones de TIF, por lo que estamos recibiendo proyectos mucho más grandes, mucho más grandes y más densos, y la cantidad de TIF que se destina a este proyecto es casi la misma que fue cuando valía mucho menos”.

La construcción de la nueva biblioteca central de la ciudad que avanza al otro lado de la calle hace más evidente el estancamiento del progreso en el sitio de The Crossroads. También ha habido movimiento en la construcción del Mega Saver en esa intersección.

Pero los funcionarios sostienen que el proyecto The Crossroads ha ido progresando, sólo que de maneras menos visibles.

“Ha tenido desaceleraciones; Ha tenido nuevas empresas... pero nunca ha tenido paradas”, dijo Stothert. “Siempre estuvimos trabajando para desarrollar ese rincón. ... Se ha creado infraestructura. Hubo que adquirir Sears; Hubo que adquirir Best Buy. Han pasado muchas cosas para llegar a donde estamos ahora".

El desarrollo de Crossroads también ha sido rediseñado desde sus conceptos originales. La actualización más reciente tiene como objetivo convertirlo en un desarrollo de mucho mayor valor, alcanzando los 900 millones de dólares. Cuando comenzó la demolición en 2020, el proyecto se estimaba en 200 millones de dólares.

Woodbury también señaló que hay muchas cuestiones legales involucradas cuando se trabaja para desarrollar un antiguo centro comercial, pero dijo que es un proyecto que están entusiasmados de emprender.

“Disfrutamos haciendo esto; lo hemos hecho antes”, dijo, destacando los proyectos existentes en Lincoln y Grand Island. "Por lo general, es la mejor propiedad inmobiliaria en la mayoría de las comunidades".

Los funcionarios de la ciudad también le dijeron anteriormente que los desarrolladores invirtieron alrededor de $30 millones en la preparación del sitio.

El Concejo Municipal tiene The Crossroads en su agenda de reunión semanal el martes, específicamente planes para estacionamientos, que involucrarán adquisiciones de propiedades y un acuerdo de arrendamiento y compra para el sitio.

“La ciudad no es propietaria de la propiedad. Nunca ha sido propietario de la propiedad”, dijo Stothert el martes por la mañana.

La ciudad planea instalar más de 1,500 espacios de estacionamiento en el área, y la estructura de estacionamiento más grande se ubicará en Cass Street. Otros estarán bajo tierra debajo del espacio verde. También habrá lugares con medidor.

“Tenemos una nueva biblioteca de última generación de $58 millones en construcción en el lado sur de Dodge Street”, dijo Stothert el martes. “En la esquina noreste, donde está Petco, estamos al tanto, pero aún no lo han anunciado, de un gran desarrollo que se producirá allí”.

Stothert enfatizó que no se destinarían fondos generales al proyecto; el garaje se pagaría todo con cuotas de usuario y dinero TIF.

También expresó confianza en el cronograma de Woodbury. Se espera que los próximos pasos comiencen en la primavera y sean mucho más visibles. Se espera que la construcción de la Fase I demore unos 28 meses en completarse.

Los últimos planes para The Crossroads incluyen 92,000 pies cuadrados de espacio comercial destinado a cadenas de tiendas nacionales, además de 40,000 pies cuadrados de espacio verde natural en el medio del desarrollo.

Los funcionarios de la ciudad esperan que la remodelación de The Crossroads atraiga más negocios al área.

“Si nos fijamos en la cantidad de dinero gastada en el Centro Médico (de la Universidad de Nebraska) en Blackstone, en el hospital de la calle, en la biblioteca”, dijo el alcalde. “Creo que veremos un cambio real en los próximos 10 años. Toda esta área va a cambiar significativamente”.