Días después de que un informe de la ACLU de Nebraska alegara violaciones del debido proceso para inmigrantes en el tribunal de inmigración de Omaha, una oficina federal que supervisa el tribunal ha respondido.

Kathryn Mattingly, secretaria de prensa de la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración del Departamento de Justicia de Estados Unidos, dijo que su agencia tenía “varios problemas” con el informe de la ACLU, que se publicó el viernes.

Dylan Severino, miembro legal de la ACLU de Nebraska y autor principal del informe, indicó en un comunicado la semana pasada que, según observaciones en más de 500 audiencias previas al juicio durante cinco meses, los inmigrantes en el tribunal a menudo no recibían una audiencia de expulsión completa y justa. 

Estas audiencias son necesarias cuando se sospecha que un inmigrante ha violado las leyes de inmigración, como ingresar al país sin inspección, permanecer fuera de su visa o cometer un delito.

'Varios problemas con el informe'

"Al principio”, señaló Mattingly como cuestión, el informe se basa en cinco meses de observaciones de sólo dos de los cuatro jueces que trabajan en el Tribunal de Inmigración de Omaha. La ACLU ha dicho que los requisitos de acceso a las salas del tribunal hacían inviable la observación de los casos para un tercer juez.

Un cuarto juez, el juez jefe adjunto de inmigración Eric L. Dillow, está asignado al tribunal de inmigración de Kansas City y no supervisó suficientes casos para incluirlos en el informe, dijo un portavoz de la ACLU.

Duración de las audiencias y asesoramiento de derechos: La ACLU alega que la duración promedio de las audiencias previas al juicio observadas, o una “Audiencia de Calendario Maestro”, fue de menos de cuatro minutos. El informe dijo que este no era tiempo suficiente para una serie de acciones o consejos.

Sin embargo, dijo Mattingly, no todas las acciones enumeradas en el informe de la ACLU ocurren en la primera audiencia. Muchos se brindan en una audiencia posterior, especialmente si el inmigrante no está representado en la primera audiencia y solicita la oportunidad de buscar un abogado.

Mattingly dijo que los jueces informarán a los inmigrantes sobre su derecho a un abogado en la audiencia inicial y esperarán si solicitan tiempo para conseguir un abogado. Dijo que los inmigrantes representados pueden optar por renunciar a una lectura de sus derechos y obligaciones, ya que los abogados están familiarizados con estos consejos, “en aras del tiempo”.

“La ACLU indica que la gran mayoría de las audiencias observadas estuvieron compuestas por inmigrantes representados, pero la ACLU no indica si alguno de los inmigrantes representados optó por renunciar a una lectura de sus derechos”, dijo Mattingly.

Servicios de interpretación: La ACLU alega que de 32 inmigrantes que preferían hablar en un idioma indígena centroamericano, el 19% tenía un intérprete en su idioma preferido.

Mattingly dijo que la ACLU no indica si estos inmigrantes tuvieron abogado y, de ser así, si su abogado renunció a la interpretación. El informe no indica si a un inmigrante sin dicho intérprete se le proporcionó uno en una audiencia posterior.

Representación de abogados: La ACLU alega que los inmigrantes estuvieron representados por un abogado en el 81% de las audiencias observadas, aumentando al 94% en audiencias posteriores.

Mattingly dijo que muchos inmigrantes no obtienen un abogado hasta su primera audiencia o más tarde, razón por la cual se puede programar una segunda audiencia inicial.

"La EOIR reconoce el inmenso valor de la representación legal en los procedimientos de inmigración, tanto para las personas que comparecen ante nuestros tribunales como para la eficiencia de nuestras audiencias", dijo Mattingly.

La cancha cuenta con materiales de autoayuda; Servicios de ayuda del Tribunal de Inmigración, donde los inmigrantes no representados pueden buscar asistencia; y el recurso en línea del Tribunal de Inmigración, que proporciona información general sobre lo que sucederá durante una audiencia y cómo los inmigrantes pueden prepararse para la audiencia.

Las regulaciones de “apariencia limitada”, dijo Mattingly, también permiten a los profesionales ayudar a los inmigrantes a preparar documentos legales, incluidas las solicitudes de asilo, sin comparecer ante el tribunal. Dijo que estas regulaciones pueden generar ayuda gratuita o de bajo costo.

'Apoyamos nuestro trabajo'

Sam Petto, portavoz de la ACLU, dijo el lunes que la ACLU se acercó al tribunal y le extendió una invitación para discutir sus conclusiones antes de publicar el informe.

“Esa invitación sigue abierta, tanto para el tribunal como para la EOIR (Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración)”, dijo Petto en un correo electrónico. "Respaldamos nuestro trabajo y nuestras preocupaciones sobre el debido proceso".